女将サミット２００８ (は）

ずいぶん時間が空いてしまいましたが、 洞爺湖サミットに先立って７月２日におこなわれた全国女将サミットの メインイベントを紹介しないといけませんでした。
毎年、宴の半ばで芸や歌が披露されるのですが、 今年はハワイアンダンスでした。

伸びやかなハワイアンの音楽に乗って踊るダンサーのみなさん。 会場に明るい雰囲気がじわじわ漂ってきます。
ふと気付くと、テーブル席の片隅が舞台以上に賑やかになっています。

一人の女将さんが我慢できずに踊り始めました。 しかも、両手にはブッフェ台に置かれていたであろう白いお皿を持って。

ダンサーのみなさんが客席と舞台の２つに分かれて踊り始めると、 客席の女将さんも一緒になってダンシング。 円卓に座った女将さんたちをご覧ください。 後姿で顔が見えませんが、みなさん、それはもう満面の笑みなんです。 視線の先は、舞台ではなく踊る女将さん。釘付けで声援を送ります。

しまいには、舞台に上がり、ダンサーの方々より目だってしまう女将さん。

さらに女将さんは、会場の冬柴大臣の手をひいて舞台へ。 アップテンポの音楽に合わせて、一緒にダンス、ダンス、ダンス。 会場には笑顔があふれて、大変な盛り上がりようでした。 16年間、ほぼ毎年この会に出ていますが、これほど笑ったことはありません。
ホテルの若いスタッフの方々は、仕事中だから笑ってはいけないと思ったのか、 若さゆえに、ひいてしまったのか、ほとんど無表情でじっと見ていましたが、 嬉しかったのは、大臣のＳＰ。 姿勢のいい男性、数名が舞台横などにビシッと仁王立ちしています。 そんな彼らの表情は、、、、笑顔でした。控えめでしたが、どうみても笑顔。 これがまた嬉しさを増幅させてくれるのでした。
踊り続けた女将さんは、自然と体が動いてしまうようです。 底抜けの明るさに、私はやられてしまいました。 一人の女将さんが、仕事で集まっている人たちをことごとく笑顔にさせる。 これ、大変なパワーです。人を楽しませられる人は素晴らしい。 邪心がないから出来たんじゃないかなあ。
待ち構えて名刺交換させていただき、いずれインタビューを、とお願いしました。 女将サミット主宰者の旅行新聞で長年、連載している「女将のこえ」に ぜひご登場いただきたいと思います。 女将さんの旅館は山口にあるので、東京からだと少し距離がありますが、 遅くとも年内には会いに行きます。