こんにちは。
経営ジャーナリスト・中小企業診断士の瀬戸川礼子です。
2019.5.21
福山駅から帰りの新幹線に乗る前に、
タクシーの運転手さんが、
ちょうど見頃の「ばら公園」に寄ってくれました。
どこにカメラを向けていいか分からないほど、
一面の、ばら、ばら、ばら―。 
私はなんちゃってベランダガーデナーなのですが、
ばらって育てるの難しいんです。
お金を取る民間の公園ならいざ知らず、
市営の無料の公園にこんなにたくさんのばらが
咲き誇っているなんて、信じられない。 
これからしばらくの間、私は
「すばらしい」という言葉を言うたびに、
このすバラしい公園を思い出すでしょう。 
福山が「ばらのまち」として歩み始めたのは1956（昭和31）年。
まだ戦後は色濃く、
潤いと安らぎを取り戻そうという市民の思いによって、
1000本の苗木が植えられました。
それが現在、100万本を数えるまでに！
植樹と整備が徐々に進み、
「ばら公園」をはじめ、大通りの生垣もばらに。
つつじはよく見かけますが、
道路の生垣が「ばら」って、ほんと珍しい！
（写真は取り損ねましたが、きれいでした） 
最初に1000本のばらを植えた12年後には、
全国美しい町づくり賞最優秀賞を受賞。
30年後には、ばらを福山市の花に制定。
50年後の2006年には、世界ばら会議大阪大会で、
「ばら公園」が優秀ガーデン賞を受賞。
そして60年後。
2016年の市制施行100周年の年に、
市内100万本のばらを達成。
68年後となる2024年には、
「世界ばら会議」がここ福山で開催されます。 
最初にばらが植えられたのは昭和31年だから、
美しいばらよりも、食べ物とかモノのほうが
大事だった時代だと思います。
「ばらで食えるのか」なんて言われた人も、
いたんじゃないかなあ（妄想）。
けれども、
「戦災で荒廃した街に潤いを与え、
人々の心に和らぎを取り戻そう」（市のHPより）
と、当時の人々は熱意を持ち、
実際に行動し、それを脈々と受け継いできた。
その過程に胸を打たれました。 
圧倒されるばらの量や美しさとともに、
鬼籍に入れた方や
現在受け継いでいる人、
たくさんの人々の思いも薫っているかのようでした。 
薔薇のようなかぐわしさを目指したい（難しい）
経営ジャーナリストの瀬戸川礼子でした。
