伊勢神宮が1300年前から、
20年に一度、行なってきた式年遷宮。
神さまに、隣の敷地に建てた
新しいお宮にお引越ししてもらうことで、
いつまでも若々しく
日本を見守っていただこうと願うものです。
今年2013年は62回目。
10月２日に、内宮さんの天照大御神の遷宮がすみ、
今日５日は外宮さん（豊受大御神）の遷宮です。
これに先立っての８月31日、
「お白石持ち行事」に参加させていただきました。
私にあてがわれたのは外宮さんのほうです。
新しいお宮の敷地に敷き詰める白い石をお宮まで運び、
特別に敷地の中まで入って、
石を置かせていただく神事です。
本来は、「神領民」と呼ばれる
地元・伊勢市民の方々だけ行なえる神事ですが、
40年前の遷宮から「特別神領民」として、
外の人も参加できるようになりました。
狭き門だそうですが、
心ある伊勢市の方が参加の機会をくださいました。
たくさんのお白石が入った桶を載せたお神輿。
これに太くて長い綱を付け、
みんなでお宮まで引いて歩きます。
びっくりするほどたくさんの人、人、人。
数日に分けて、
内宮さんと外宮さんの両方に
お白石持ちを運びます。
地元の方々が誘導しながら、盛り上げてくれます。
「エイヤー！」
「エイヤー！」、「エイヤー♪」
午前中とはいえ、
８月31日は炎天下でたいへんな暑さ。
でも、楽しさのほうがずっと勝ります。
「エイヤー！」。
小一時間、曳いて、
外宮さんの緑が見えてきました。
手のひらに乗せた白い布巾の上に、
お白石を乗せていただきます。
天然の石だから、
さすがに全部真っ白じゃないです。
鳥居の前で、お白石を手に、お祓いを受けます 
では、この縁のあった一つのお白石を、
いまから新しい豊受大神宮の敷地に納めさせていただきます。
新しい豊受大神宮は、清らかで、涼やかで、爽やかで、
うっとりする素晴らしいお宮でした。
入れるのは敷地の中で、
お宮の建物内には誰も入れませんが、
正宮のすぐそばまで行くことができ、
本当に貴重なことでした。
次の20年まで入ることのできない空間に
身を置けたのですから。
手にしたお白石は、
正宮の近くにそっと置かせていただきました。
新宮から戻り、
外に出るために外宮さんの橋を渡ると、
そこには伊勢市民の方々が並ばれて、
「ありがとうございました！」
と笑顔でねぎらってくれました。
伊勢市民でもないのに
特別に仲間に入れてもらったこちらこそ、
「ありがとうございます！」なのに、
その優しい心にじーんときました。
さらに、「おもてなし広場」が設けられていてー、
お菓子、バナナ、お神酒、
ソフトドリンクなどがいただけます。
お祭りの踊りと歌も披露してくださいました。
８月31日午前の部の「解団式」では
地元の方があいさつに立たれ、
「全国からお越しくださった
みなさまのお陰で無事終えることができました。
どうぞこれをみなさん、
帰ったらたくさんの人に伝えください。
本当にありがとうございました。
また、２０年後にお会いしましょう！」 と。
感動して外に出ると、
さっきの踊りの方々が見送りのために沿道に。
かっこいいので
「写真撮ってもいいですかー！？」
と叫ぶとーー、
「一緒に撮りましょう！」
と私たちのほうに来てくれて、
まとい（シャラシャラしているやつ）も持たせてくれて、
思いっきりの笑顔でハイ、ポーズ！
私は思いました。
ここに呼んでくれた人、
迎えてくれた人、
一緒に歩いてくれた人、
伊勢で出会った人たちも、神さまだ、って。
正宮の敷地に入れたこと以上に、
伊勢の方々の心が嬉しかった。
神さまが取り持ってくれた出来事です。
お白石持ち行事で私が着た法被です。
大事に取っておこう！
着替えてから、改めて外宮さんに参拝にきました。 
このお宮に参拝するのもこれで最後。
次に来るのは新しいお宮になったころでしょう。
お白石持ちに参加させていただいたお礼と、
日本のために私も、自分の立ち位置で努力します、と
宣言しました。
行事が終わり、曳く人がいなくなったお神輿は、
トラクターに曳かれてゆっくり帰っていきました。
ユーモラスでちょっと可笑しかった
おかげさまです。
経営ジャーナリスト・中小企業診断士の瀬戸川礼子でした♪
